WebPはGoogleが開発したWeb向けの次世代画像形式で、JPEG/PNG/GIFと比べて高い圧縮効率を持ち、画質を保ったままファイルサイズを小さくできるのが特徴です。

結果として表示速度や通信量を改善しやすく、透過（アルファ）やアニメーションにも対応します。

一方で、環境によっては互換性や運用面の注意点もあるため、本記事では他の拡張子との違いを整理し、メリット・デメリットと最適な使い分けを比較します。

WebPとは

WebPとは、Googleが開発したWeb向けの画像形式で、JPEG/PNG/GIFの代替として使えます。

最大の特徴は、非可逆・可逆の両圧縮に対応しつつ、画質を保ったままファイルサイズを小さくしやすい点です。

その結果、表示速度や通信量の改善に直結しやすく、さらに透過やアニメーションも扱えます。

導入時は対応環境やフォールバック設計も含めて検討するのが重要です。

WebPが生まれた背景

WebPが生まれた背景は、「画像が重くてWebが遅い」という根本課題の解決です。

従来のJPEG・PNG・GIFは用途ごとに強みがある一方、ファイルサイズが大きくなりやすく、ページ表示速度や通信量の面でボトルネックになっていました。

そこでGoogleは、Web上での配信に最適化した“次世代フォーマット”としてWebPを開発し、可逆・非可逆の両圧縮で小さく高品質な画像を実現してサイト高速化を後押ししました。

さらに透明（アルファ）やアニメーションも同一形式で扱えるため、複数形式を使い分ける運用負担も減らす狙いがあります。

WebPの主な特徴

WebPには、従来の画像フォーマットにはない革新的な特徴があります。

可逆圧縮・非可逆圧縮の両方に対応

WebPの最大の特徴は、可逆圧縮と非可逆圧縮の両方に対応していることです。

可逆圧縮とは、圧縮されたデータを損失なく元の状態に復元できる技術で、PNG形式がこれに該当します。

一方、非可逆圧縮は、圧縮時にある程度のデータ損失を許容する代わりに、高い圧縮率を実現する技術で、JPEG形式がこれに該当します。

WebPは、用途に応じてこれらの圧縮方式を選択できるため、あらゆるシーンで最適な画像品質とファイルサイズを実現できます。

透過処理とアニメーション機能

WebPは、PNG形式のような透過処理（背景を透明にする機能）にも対応しています。

これにより、ロゴやアイコンなどの画像を様々な背景に自然に重ねることができ、デザインの柔軟性が大幅に向上します。

さらに、GIF形式のようなアニメーション機能も搭載されており、より高い圧縮率と品質でアニメーションを表示できます。

つまり、WebPは従来のJPEG、PNG、GIFの特徴を全て兼ね備えた「オールインワン」の画像フォーマットなのです。

WebPと他の画像フォーマットとの比較

WebPの特徴をより理解するために、従来の画像フォーマットとの違いを詳しく見てみましょう。

WebPとJPEGとの違い

まずは違いを比較表で詳しくみてみましょう。

JPEGの弱点とWebP使用するメリット

JPEGの最大の弱点は、非可逆圧縮によって情報が失われ、圧縮ノイズ（アーティファクト）が出ることです。

強く圧縮したり、保存を繰り返したりすると、ブロック状の崩れ・にじみ・輪郭のギザつきが目立ちやすくなります（＝元に完全復元できない）。

加えて実務上は、透過（アルファチャンネル）に非対応なのも大きな弱点です（ロゴや切り抜き素材に不向き）。

WebPであれば、上記を全て解決する上に画像自体も軽くできます。

JPEGの画像から、WebPに変更する場合はメリットしかないと考えておいていいでしょう。

WebPとPNGとの違い

まずは違いを比較表で確認してみましょう。

ただし、ファイルサイズが大きくなりがちという欠点があります。

PNGの弱点と、WebPを使うメリット

PNGの弱点は、可逆圧縮のみのため高画質を保てる一方でファイルサイズが大きくなりやすく、Web表示や配信で転送量・表示速度の足かせになりがちな点です。

一方WebPはロスレスでもPNGより軽くできることが多く（Googleは平均26%小さいと説明）、さらにロッシーも選べるため用途に応じて容量最適化が可能です。

透過やアニメにも対応でき、形式の集約にも向きます。

WebPとGIFとの違い

まずは違いを比較表で確認してみましょう。

GIFの弱点と、WebPを使うメリット

GIFの弱点は、最大256色（8-bit）のため写真やグラデーションで色むらが出やすく、透過も1-bitで半透明表現が苦手な点です。

その結果、アニメは画質を保とうとすると容量が膨らみがちです。

WebPならアニメで24-bitカラーと8-bitアルファに対応し、ロッシー/ロスレスも選べるため、同等の見た目で軽量化しやすく、表示速度・通信量の改善に有利です。

WebPのメリットをまとめると

メリット①：大幅なファイルサイズ削減

WebPの大きなメリットは、画像のファイルサイズを大幅に削減できる点です。

WebPはWeb向けに最適化された圧縮（可逆・非可逆の両方）を備え、PNGやJPEGより軽量化しやすいため、転送データ量が減って表示速度の改善に直結します。

とくにヒーロー画像やサムネイルなど、ページ内で最も大きく表示される画像が軽くなると、読み込みの体感が改善しやすく、LCP（Largest Contentful Paint）改善にもつながります。

実際にWebPは「より小さく、よりリッチな画像でWebを速くする」目的で設計されています。

メリット②：PNGより圧縮性があり透過処理もできる

WebPはPNGのように透過を扱えるうえ、圧縮効率が高いのが強みです。

可逆WebPはPNGより約26%小さくでき、同じく透過を保ったまま軽量化しやすいとされています。

さらにWebPは、透過画像でも非可逆圧縮＋透過という選択肢が取れる点が特徴で、画質許容できるケースではPNGより最大で約3倍小さくなることもあるため、透過PNGを多用するサイト（UI素材・バナー・切り抜き画像等）の高速化に効きます。

メリット③：アニメーションも可能でGIFよりも色数が多い

WebPはアニメーションに対応しつつ、GIFより色数が多い点が強みです。

Animated WebPは24-bit RGB（約1677万色）＋8-bitアルファで、GIFの8-bit色（最大256色）＋1-bit透過より表現力が高く、写真風の動きやグラデーションでも破綻しにくいです。

そのうえ圧縮方式も柔軟で、同等の見た目なら容量を抑えやすく、表示速度や通信量の改善にもつながります。

メリット④：画像軽量化による表示速度の改善

WebPで画像を軽量化すると、ページの表示速度（体感速度）が改善します。

WebPはWeb向けに「小さく・速く」配信する目的で設計され、JPEG/PNGより少ないバイト数で送れるため読み込みが短縮されます。

画像配信の最適化はLCPなどの指標にも関わり、結果としてCore Web Vitals改善→SEO面での評価向上が期待できます。

さらに待ち時間や離脱を減らし、操作の快適さなどUX向上にも直結します。

WebPのデメリットをまとめると

多くのメリットがあるWebPですが、いくつかのデメリットも存在します。

デメリット①：対応環境が100%ではない

WebPは主要ブラウザで広く利用できますが、「あらゆる閲覧環境で確実に表示できる」状態ではありません。

古いブラウザ（例：Internet Explorer 11）や一部の端末・ブラウザ（例：KaiOS Browser）では非対応/限定対応が残ります。

そのためWebPだけを配信すると、画像が表示されない・崩れるリスクがあります。

対応は可能ですが、<picture>でWebP＋JPEG/PNGのフォールバックを用意し、環境差を吸収する設計が安全です。

正確に表示させたい場合は、このような手間が発生することになります。

デメリット②：保存や加工時に不便

WebPはWeb表示に強い一方、ユーザーが画像を右クリック保存して再利用したり、資料作成・編集ソフトで加工したりする場面で不便が起きやすいのが弱点です。

環境によってはWebPをそのまま開けない／貼れないことがあり、結局JPEG/PNGへ変換してから使う手間が発生します。

社内外で画像をやり取りする、PowerPoint等に貼って配布する、といった用途では「二重形式の用意」や運用ルールが必要になりがちです

デメリット③：プログレッシブ表示に非対応

WebPは、プログレッシブJPEGやインターレースPNG（Adam7）のように「粗い全体像→徐々に高精細」という“段階的な再描画（decoding refresh）”を規格として提供しません。

Googleは、そのような再描画は各更新で展開処理を繰り返す必要があり、デコード側のCPU/メモリ負荷が大きいことを理由に挙げています。

代わりにWebPは、受信できたバイト列の範囲で早期に表示可能な行を出す“incremental decoding”をAPIとして提供しますが、表示体験はプログレッシブJPEGと同一にはなりません。

WebPの変換方法

既存の画像をWebPに変換する方法は複数あります。

用途や環境に応じて最適な方法を選択しましょう。

オンライン変換ツール

オンライン変換ツールは、インストール不要で画像をアップロード（複数可）→形式変換→一括ダウンロードできるのが利点です。

特にツールのダウンロードなども必要ないので、一番手軽に変換ができる方法です。

iloveimgを使った方法例

iLoveIMGを使う場合は、ブラウザ上で一括変換できます。

手順も下記のような手順で変換できます。

①iLoveIMGの「JPGに変換」を開く（WebP→JPGのページ）

②「画像を選択」から複数ファイルをまとめて選ぶ、またはドラッグ＆ドロップ

1つずつではなく、複数のファイルを一気に変換することもできます。

③アップロード後に変換を実行

④変換後のファイルをダウンロード（複数枚ならまとめて取得）

という流れです。

サイト素材の作業では「WebP→JPG」や「WebP→PNG」を用途別に使い分けると、Office貼り付け等でも扱いやすくなります。

WordPressプラグイン編

WordPressの場合は、管理画面「プラグイン」から、WebP生成に対応したプラグインを追加・有効化。

簡単に変換が可能です。

Converter for Mediaの使用例

ここでは、Converter for Mediaを使用した例で説明します。

①インストール＆有効化

まずは管理画面のプラグインでConverter for Mediaを追加し、有効化させます。

②新しくアップする画像を自動で最適化

有効化したら、基本はそのままで使用が可能です。いつも通り メディアに画像をアップロードするだけで、WebP等が生成されます。

プラグインの設定画面の「一般設定」で「新しい画像の変換」が有効化されているかだけ確認しておきましょう。

③すでにアップ済みの画像をまとめて変換

既にアップ済みの画像はプラグイン設定画面の「一般設定」の「画像の一括最適化」の部分で一括最適化のボタンを押すだけで対応してくれます。

既に運用して画像がアップされているサイトはこの作業を忘れずに行いましょう。

WebPとは？まとめ

WebPとは、Googleが開発したWeb向けの画像形式で、JPEG/PNG/GIFの代替として使える“次世代フォーマット”です。

非可逆・可逆の両圧縮に対応し、画質を保ちながらファイルサイズを小さくしやすいため、ページ表示速度の改善（LCP改善など）に繋がります。

また、透過やアニメーションも扱えるのが強みです。

まずは主要画像からWebP化→計測→改善の順で、小さく始めて確実に成果を積み上げていきましょう。